이 책에는 중요무형문화재 108호 목조각장 박찬수 장인의, 부처를 만드는 사람 곧 불모(佛母)로서의 그의 인생과 작품, 그리고 꿈이 담겨 있다. 불모란 부처님을 조성하는 사람을 말한다. 불교라는 신앙의 예배 대상인 부처님을 조성하는 사람은 많은 중생들의 귀의처가 되어야 하기 때문에 부처님의 어머니, 불모(佛母)라 이르는 것이다. 범부에게는 어려운 불교 교리를 대중들이 쉽게 이해할 수 있게끔 설명해 주는 중요한 역할을 해야 하므로 불교 조각을 하는 이는 오랜 세월을 수행 정진한 출가자와 같아야 하는 것이다.

제1부 장인의 마음과 눈에서는 박찬수 목조각 장인이 생각이 생각하는 장인의 마음과 평소 옛 장인의 숨결이 잘 남아 있는 유물들을 소개하고 있다. 불국사 대웅전 마루판에서는 자귀만으로 마루판을 깎은 장인의 신심을, 나무라는 재료의 본성을 이해하여 오늘날에도 최고의 찬사를 받고 있는 일본 광륭사의 미륵반가사유상에서는 장인이 얼마나 노력과 공부를 하여야 하는지에 대한 소신을 피력하고 있다. 그 밖에도 마쓰히사 쇼린(宋久宗琳)의 변재천과 세속의 아픔까지 담아낸 상원사 문수동자상 등의 목조각품을 통해 정진 또 정진하는 장인을 자세를 엿볼 수 있다.
제2부 목공예와 나무에서는 불교 목공예란 무엇인지, 불교 목공예의 종류는 어떻게 나누어지는지에 대해 알아보고 목공예에서 가장 중요한 재료인 나무와 연장에 대해 알아보고 있다. 목공예에 주로 쓰이는 스물아홉 가지의 나무와 자귀와 조각칼 등의 목조각 도구와 쓰임새에 대해서도 상세히 알아보았다.
여기까지가 목조각을 위한 준비 단계라면 이제부터 본격적인 작품 제작에 들어가 보자.
제3부 목공예의 제작에서는 불상,  솟대, 장승, 탈 등의 제작에 대해 알아보고 있다.
제4부 나무 예술 재현과 계승에서는 박찬수 장인의 대표작을 둘러볼 수 있다. 영산회상, 윤장대, 목조화문투각소통, 칠성목각탱화, 104위 신중탱, 법상, 오백나한상, 수미단, 목어, 이차돈성사, 초의선사 등 목아 박찬수의 작품 세계를 두루 볼 수 있다.
제5부 장인에게는 연장이 없다에서는 박찬수 장인이 그동안 작품집 등에 게재되었던 단상들과 우리나라 목조각 계승을 위한 제언, 앞으로 할 일 등을 적었다.

이 책에서는 그 밖에도 불상의 근본이 되는 상을 제시하는 삽십이 상 팔십 종호와 불상의 완성 복장, 늘 날카로운 칼날을 다스려야 하는 장인이 꼭 알아야 하는 숫돌의 사용과 관리 등에 대해서도 지면을 할애하고 있다. 또 옻칠과 황칠, 일목요연하게 살펴볼 수 있는 불상의 제작 과정과 늘 새로운 기법을 찾아 작품의 완성도를 높이고자 애쓰는 목아의 여러 작품들도 감상할 수 있다. 부록으로 실은 중요무형문화재 제108호 목조각장의 전승 현황도 눈여겨 볼 만하다.

제1부 장인의 마음과 눈
장인의 마음을 쫓아가는 길
신심으로 마루판을 깎다-불국사 대웅전 마루판
재료까지 이해하는 마음-광륭사 미륵반가사유상
살아 숨쉬는 생명을 담다-마쓰히사 쇼린의 변재천
세속의 아픔을 담다-상원사 문수동자상
부단 없는 노력을 채찍질하다-불국사 대웅전의 용두형 포
제대로 한다는 것의 어려움
삼십이 상 팔십 종호

제2부 목공예와 나무
불교 목공예란
불교 목공예의 종류
나무와 연장
나무와 연장에 대한 이해
나무의 종류와 쓰임새
목조각 도구와 쓰임새
숫돌의 사용과 관리

제3부 목공예의 제작
불상 제작
솟대 제작
장승 제작
탈 만들기

제4부 나무 예술의 재현과 계승
영산회상
윤장대
목조화문투각소통
칠성목각탱화
104위 신중탱
법상
오백나한상
수미단
목어
이차돈성사
초의선사

제5부 장인에게는 연장이 없다
목조각을 보는 눈
부처님의 어머니, 불모
장인에게는 변변한 연장이 없다
근성을 가지고 사는 삶
우리나라 목조각 계승을 위한 제언
앞으로 내가 할 일

부록
중요무형문화재 제108호 목조각장의 전승 현황

글 / 박찬수
현재 목아박물관 관장이며, 국립전통문화학교 조각과 교수로 재직중이다. 1986년 대한민국불교미술특별전에서 종합 대상인 종정상(宗正賞)을 수상하였으며, 그밖에 대한민국전승공예대전 대통령상을 수상하였다. 1996년에는 국가중요무형문화재 제108호 목조각장으로 선정되었다. 지금까지 국내에서는 물론 일본과 미국, 중국, 캐나다, 프랑스, 독일 등 해외에서도 여러 차례의 전시회를 가졌으며, 저서로는 『불교 목공예』, 『수미단』, 『나의 선택 나의 길』 등이 있다.