어민들의 무사고와 풍어를 기원하는 제사인 풍어제는 뱃고사 형태의 개인 제의와 별신굿이나 대동굿과 같은 마을 전체의 공동 제의로 구분할 수 있다. 풍어제는 지역에 따라 그 형태나 특징이 조금씩 다르게 나타나는데 최근 들어 각 어촌의 풍어제는 점점 축소되거나 거의 찾아볼 수 없어 자료의 보존이 시급히 요구되는 상황이다.

이 책에서는 각 지역별 뱃고사의 특징을 설명하고 현재 중요무형문화재로 지정된 동해안별신굿, 남해안별신굿, 서해안대동굿, 위도띠뱃놀이를 중심으로 제의 준비 과정부터 특징까지 자세하게 설명한다. 특히 풍어제에 대해 누구보다도 애정을 갖고 연구, 답사한 저자의 사진은 민속 자료로 중요한 가치를 지닌다.