빛깔있는 책들 대원사

현대 사회를 가리켜 ‘문화의 시대’라 한다. 인간 생활의 필수 요소인 언어는 여기서 말하는 문화와 어떤 관계에 있는 것일까? 문화라는 범주 안에는 다양한 요소들이 녹아 있겠으나 그 중에서도 언어 현상이 차지하는 비중은 실로 지대하다.

최근 들어 한국, 한국인에 대한 세계인의 인식이 날로 새로워지고 그 위상 또한 높아지고 있다. 한국은 그 동안 고도의 경제 성장을 이루어 왔으며 국제사회에서의 역할 또한 나날이 증대되고 있다. 특히 ‘한류’로 대변되는 한국문화, 그 중에서도 한국어에 대한 관심은 날로 고조되고 있다.

이 책은 한국어를 학습하고자 하는 중국인을 대상으로 편찬되었다. 하지만 중국어를 접해 보려는 한국인에게도 양국의 언어를 이해하는 데 도움이 될 것이다. 외국어 학습에 있어서 목표 언어만의 습득으로는 소정의 성과를 기대하기 어렵다. 어떤 언어든 그 안에 내재(內在)되어 있는 고유의 언어문화를 함께 이해 내지는 수용해야만 하기 때문이다.

외국어 학습자는 우선적으로 해당 언어를 생성·발전시켜 온 민족이나 국가의 지리적인 환경 및 사회·문화적인 배경, 즉 언어문화를 이해하고 이를 받아들이지 않으면 안 된다. ‘어학연수’라는 현지 학습방법이 강조되는 이유도 여기에 있다. 외국어 학습이 다 그렇듯 한국어 학습에도 먼저 ‘한국어 사랑’이 전제되어야 한다. 말하자면 한국과 한국인, 나아가 한국문화에 대한 폭넓은 이해를 바탕으로 이에 대한 긍정적인 수용이 뒷받침될 때 소기의 성과를 거둘 수 있다.

한·중 양 국어가 전혀 다른 언어 체계임은 주지의 사실이다. 두 나라 언어는 우선 계통적으로 다르다. 또 아래의 예와 같이 기본적인 언어 구조에서도 확연한 차이를 보인다.

중국어 문장에서는 어순이 달라지면 그 의미도 달라진다. 예컨대, “我喜歡他.”는 “나는 그를 좋아한다.”라는 말이다. 그런데 대명사 의 위치를 바꾸어 “他喜歡我.”라고 하면, 반대로 “그는 나를 좋아한다.”라는 뜻이 되고 만다. 한국어라면 “나는 그를 좋아한다.”라고 하든 “그를 나는 좋아한다.”라고 하든 의미상 차이는 없다. 또 “不很好.”라고 하면 “그다지 좋지 않다.”는 뜻인데, 어순을 바꿔 “很不好.”라고 하면 “매우 나쁘다.”는 뜻이 되고 만다.

중국어 “你顯得年輕啊!”를 “젊어 보이네요!”라고 한국어로 옮긴다면 한국 여성들은 아마도 거부감을 느낄게 될 것이다. 왜냐하면 ‘젊어 보인다.’는 말은 실제로 늙었음을 전제로 하고 있기 때문이다. 그래서 차라리 “어려 보이네요.”라며 그 정도를 더 낮추어 쓰면 어떨까 한다. “어려 보이네요.”를 “你顯得小.”로 직역한다면 중국인들은 ‘아직 어리다.’ 혹은 ‘아직 철이 덜 들었다.’는 의미로 받아들이게 된다.

이 책은 한국어와 중국어의 기본 특징, 그리고 양어를 상호 비교·분석하는 데 주안(主眼)점을 두었다. 한국어 전공자와 중국어 전공자가 동참하여 상호 논의 하에 집필함으로써 한자문명권에 속하면서도 엄연히 구분되는 양국 언어의 차이점을 부각시켜 그 이해를 돕는 데 노력하였다.